Tomten har rötter i Ålands skärgård
Den glada, runda och läskdrickande jultomten som tecknades för Coca-Cola på 1930-talet är kanske den mest kända tomtefiguren för många av oss. Men få vet om att han har rötter i den åländska skärgården.
Han är rödklädd, har långt, lite lockigt vitt skägg och rosiga kinder. Bilden av den runda och glada tomten som använts av läskföretaget Coca-Cola sedan 1931 har idag uppnått vad som snarast måste liknas vid ikonstatus.
Men vem var det då som tecknade den populära tomtefiguren? Konstnären hette Haddon Sundblom och han hade rötter i den åländska skärgården. Haddons pappa kom nämligen från Föglö, en liten skärgårdskommun sydost om Ålands huvudö.
Liten och stor jul på Åland
Haddon själv föddes i USA dit pappan hade emigrerat tillsammans med sin svenska fru. Men vem vet, kanske påverkades Haddon av de åländska jultraditionerna när han tecknade sin klassiska tomte?
Julen är nämligen mycket uppskattad på Åland. Firandet inleds lördagen före den 1 advent med den populära traditionen lillajul. Då klär ålänningarna en gran i miniatyr, äter några få julrätter till middag och barnen får en liten julklapp av en blyg tomtenisse.
Efter lillajul fylls december med genuina julmarknader, stämningsfulla julkonserter och restauranger med dignande julbord.
Allt kulminerar på julafton när julfriden utlyses på torget i Mariehamn och familjerna samlas i hemmen i väntan på att tomten – som i mångt och mycket faktiskt liknar den figur som Haddon tecknade för Coca-Cola – ska banka på dörren och fråga om här finns några snälla barn.
Jultomtens åländska kulturarv lever vidare
Genom åren har ålänningarna varit stolta över Haddon, som mellan 1931 och 1964 skapade fler än 40 olika tomtemålningar åt Coca-Cola. Hans åländska rötter och arbete har uppmärksammats på Åland bl. a. genom att ge ut ett frimärke med hans tomte, och Ålands museum har ordnat en utställning med Haddons minnesvärda annonsbilder.
Tomtens saga lever vidare än idag. När Coca-Cola tog sin jullångtradare till Mariehamn inför julen för några år sedan för att hedra jultomtens åländska arv, var det en glad påminnelse om hur en liten ögrupp i Östersjön med långa traditioner har fungerat som inspirationskälla för en av världens mest älskade och långvariga karaktärer.
Väl framme på Åland åkte jullångtradaren runt på öarna, pyntad med julbelysning och med Haddons rundmagade tomte målad på det röda släpet. Och vi vågar påstå att tomten såg lite extra glad ut över att få se sina “hemtrakter” i det vackra och vintriga skärgårdslandskapet!
