Senior Winter Games

Senior Winter Games – hockeyfest på Åland

I början av januari varje år fylls hallen Islandia i Mariehamn av matcher från morgon till kväll. Veteranlag från Sverige, Finland och Åland möts i Senior Winter Games – en turnering som vuxit till en självklar del av vinterns hockeysäsong.

Turneringen Senior Winter Games startade 1997 och samlar idag omkring 15 lag i åldersklasserna 45 plus och 60 plus, med spelare upp i 70-årsåldern – och flera lag på väntelista.
– Det är ett intensivt idrottsutbyte under tre dagar, och blir dessutom livat i Mariehamn under en säsong när det annars är lite stilla, säger Jenki Rask från IFK Mariehamn Ishockey, som arrangerar evenemanget.

Ishallen Islandia i Mariehamn är navet

Under turneringsdagarna står ishallen Islandia i centrum, med matcher från morgon till kväll under tre intensiva dagar. Lagen stannar vanligtvis tre nätter på Åland och kombinerar hockeyn med en gemensam bankett på lördagskvällen.
– Vi har gjort enkäter efter turneringen i nästan 30 år. Svaren är alltid desamma: fortsätt så här, säger Jenki Rask.

IFK Mariehamn Ishockey

- Lokal ishockeyförening med verksamhet för barn, ungdomar och vuxna.
- Har en aktiv veteranhockeyverksamhet med träning flera gånger i veckan.
- Erfaren arrangör av turneringar och evenemang.

Lagen bor på hotell i Mariehamn och har nära mellan hall, boende och restauranger. Samma förutsättningar gör Islandia till ett bra alternativ också för lag som vill komma till Åland för träningsläger eller träningsmatcher.
– Här är det gångavstånd till allt, säger Jenki Rask.

Hockey på Åland – match och gemenskap

Matcherna är tävlingsinriktade, inte minst mellan lag från de gamla ärkerivalerna Sverige och Finland. Men stämningen ändrar snabbt efter slutsignal, förklarar Jenki Rask.
– Så fort matchen är slut skakar man hand och är goda vänner.

Mellan matcherna fortsätter umgänget i och runt ishallen. Ett återkommande lag från Hedemora brukar till exempel ställa fram grillen utanför omklädningsrummet.
– Där samlas de, grillar korv och umgås. Det är en del av den fina helheten, säger Jenki.

Bakom turneringen finns också flera långvariga samarbeten. Mariehamns stad och personalen på Islandia bidrar till arrangemanget kring matcherna, medan Viking Line hjälper till med resor, boende och bokningar. Hotell Arkipelag står för logi och är också en viktig samarbetspartner kring turneringens gemensamma bankett med prisutdelning och efterföljande dans.

Därför återkommer lagen till Åland

Vid sidan av matcherna finns utrymme att uppleva mer. Många lag passar på att göra företagsbesök eller se mer av Åland under vistelsen.
För arrangörerna i IFK Mariehamn Ishockey är turneringen en tydlig höjdpunkt på året.
– Vi ser fram emot det här varje år. Det blir lite som ett landslagsuppdrag på seniornivå.

Att många lag kommer tillbaka år efter år är det tydligaste tecknet på att upplägget fungerar.
– Det handlar om att allt flyter på. Spelprogrammet fungerar och helheten håller hög nivå. För många är det mer än en turnering. Det är en helg man ser fram emot, säger Jenki Rask.

Islandia

- Fullstor ishall i centrala Mariehamn, anpassad för matcher, turneringar och träning.
- Rymlig läktare för publik.
- Verksamhet året runt.
Läs mer om Islandia >>