Mitt bland de salta vindarna vid det glittrande Ålands hav lever 19-åriga Ella sitt liv i takt med skärgårdens rytm. För henne är inte skärgårdslivet något nostalgiskt ideal – det är vardag. Här finns naturen, havet och gemenskapen ständigt närvarande, och för Ella är det en självklar del av hennes identitet.
Ella har vuxit upp på sjön, bokstavligen. Redan som liten fick hon åka med föräldrarna ut på utflykter till havs med familjens båt för att utforska de närliggande öarna. Ett särskilt minne från barndomen är hur familjen stannade mitt ute på fjärden, i stilla vatten, och Ella med syskonen fick hoppa i för ett dopp. För Ella har havet alltid varit en plats för äventyr och avkoppling, där hon kan ladda om och komma nära naturen. Numera äger hon en egen båt, som hon köpte när hon var 17. I den har hon och vännerna gett sig ut på dagsutflykter till badvikar men också längre resor, som turen till Föglö – ett äventyr med grillning, bad och nätter ombord.
Bevara traditioner och hålla kulturarvet levande
Men Ellas hjärta slår inte bara för sjön – det klappar även starkt för de åländska traditionerna. Hon är en eldsjäl när det kommer till att bevara kulturarvet. Ett exempel är deltagandet i Postrodden, en historisk roddtävling där deltagarna ror och seglar i traditionella skötbåtar mellan Grisslehamn i Sverige och Eckerö på Åland. För Ella är det inte bara en tävling utan en hyllning till de gamla postroddare (som funnits i släkten) och den lokala historien.
“Jag vill vara med i gemenskapen och föra den här kulturtraditionen vidare. Som ålänning och speciellt som Eckeröbo hör det till att man är med åtminstone en gång, tycker jag”, säger Ella bestämt.
Inför tävlingen sydde hon sina egna tävlingskläder – en kjol, skjorta och livstycke i sent 1800-talsstil, allt med lite hjälp av sin mamma och farmor. En stickad bröstvärmare, en slags sjal i ull, fick hon av pojkvännens mamma.
Att arrangera evenemang är en annan viktig del av Ellas engagemang. Hon är ofta med och hjälper till att färdigställa byns midsommarstång, deltar i arrangemangen kring brandkårens sommardans och den traditionella julmarknaden på byns hembygdsgård.
”Det är roligt att få ordna evenemang som är till glädje för andra och livar upp byn”, säger Ella. För henne handlar det om att skapa gemenskap och hålla byns anda vid liv.
En ung ledare med hjärtat i frivilligarbete
Ellas engagemang slutar inte vid kulturen. Hon har varit aktiv i den lokala frivilliga brandkårsverksamheten sedan hon var liten. Då många bekanta på den lilla orten är engagerade i verksamheten föll det naturligt även för Ella att bli engagerad. På riktigt blev brandkåren en hobby vid 10 års ålder och nu, när hon blivit myndig, har hon hunnit utbilda sig på en rad olika kurser och är med i juniorverksamheten. För Ella är det en självklarhet att bidra till hemorten och hjälpa dem som är i nöd. Brandkåren har blivit en viktig del av hennes liv, inte bara för gemenskapen utan också för att hon känner att hon där kan göra konkret nytta.
Ålandsfår och talkoanda – en del av vardagen
Hemma på gården har familjen fem ålandsfår, en uråldrig ras med rötter djupt i skärgården. Ella har lärt sig att ta hand om dem, från klippning till skötsel, genom att se och lära av sina föräldrar. Och det är ett förhållningssätt som Ella har som gäller även mycket annat. På frågan om hur hon kan så mycket och vågar prova på saker trots sin unga ålder, kommer hon snabbt med ett enkelt och, ganska självklart, svar.
“Jag har fått vara med överallt. Jag ser på hur andra gör och lär mig. Sen gör jag bara likadant. Det har gått bra hittills.” För henne är skärgårdens mentalitet, “jag kan det här” vardag och en självklarhet. Och det som man inte kan får man lära sig, ofta genom att fråga någon äldre som har kunskapen om hjälp. Den åländska talkoandan – att hjälpas åt – genomsyrar hennes vardag, och hon ser det som en självklarhet att ställa upp när grannar, släkt och vänner behöver hjälp.
Framtidsdrömmar nära havet
För tillfället bor Ella på annan ort för studier, men Åland kommer alltid att vara hennes hem. Om framtiden drömmer hon om att en dag bygga sitt eget hus nära vattnet. ”Jag vill bo på Åland, någonstans nära naturen och helst vid havet,” säger hon.
För Ella är livet i den åländska skärgården så mycket mer än bara en plats att bo på – det är en livsstil präglad av traditioner, engagemang och en stark kärlek till naturen. På Åland har hon sina rötter, sin familj och det hav hon älskar. Och här planerar hon att stanna, för att fortsätta hålla de åländska traditionerna vid liv för framtida generationer.
